Абазги (абасги) ― вероятно, античное название абхазов, близких апсилам. Этнос развивается у Кавказа и Черного моря несколько тысячелетий. В античности на землях, контролируемых А., появляются города Диоскурия-Севастополис, Питиунд и другие, где пытались обосноваться Римская империя, а затем и Византия.
С первых веков нашей эры народ вовлекается в процесс христианизации, на его землях сталкиваются интересы "северных архонств", Византии и Персии.
Будущий византийский император Лев III в 711 г. лично проводил разведку на Северном Кавказе, входил в контакт с аланами Приазовья и хазарами у Северного Кавказа, А. и армянами. Аланы пленили Льва и продавали его А. за 6 тыс. номисм. Позже с помощью подкупленных аланов и А. Лев бежал к морю через Кодорское ущелье. Какие-то гарантии будущий император получил именно в северных архонствах, у аланов (их считают своими пращурами осетины) и А.
Учитывая стратегический потенциал и влияние северных княжеств, Лев в 729 г. направлял послов в Хазарию (по привычным имперским путям к тюркам), а в 732 г. женил сына на Чичак ("цветок", Ирине), дочери хакана - "властителя скифов" (слово "чичак" с другим смыслом есть в новгородских берестяных грамотах). Сын от брака Лев IV Хазарин, был императором в 775-780 гг.
А. тоже получили признание у элиты Византии. Их князья стали именоваться Львами (Леонамии). Леон II после 780 г. добился независимости Абхазского . царства (центр - Кутаиси) от империи. Чуть позже известен поход новгородского князя Бравлина на Крым, где князь принял крещение в храме Софии города Сурожа (Судака). Возможно, давление "северных архонств" и было одной из гарантий независимости А.
Царство А. (вместе с мегрелами и сванами) подчинено Грузией в 975 г., когда русский князь Святослав погиб, а князь Владимир не имел возможностей активно влиять на события в округе Приазовья и южнее.