Нация (от лат. natio - народ), исторически сложившаяся форма общности людей, которая приходит на смену народности. Н. возникают при переходе об-ва от феодализма к капитализму.
Н. характеризуется общностью материальных условий жизни: территории и экономической жизни; общностью языка, черт национального характера, проявляющихся в национальном своеобразии ее культуры. С ликвидацией капитализма коренным образом меняется облик Н. Они преобразуются в новые, свободные от классовых антагонизмов, в культуре суверенные Н.
При социализме происходит, с одной стороны, развитие и расцвет Н., а с другой - их сближение. На этой основе в СССР возникала новая форма исторической общности людей - советский народ, которая являлась системой равноправных Н. и народностей Советского Союза. После распада СССР этот процесс прекратился, но необходимость его диктует история и бытие наций.