Байкало-Ленский государственный заповедник - один из крупнейших и молодых заповедников Байкала.Организован Постановлением Совета Министров РСФСР на территории Качугского и Ольхонского районов Иркутской области в 1986 г. Его задача: сохранение и изучение в ненарушенном состоянии главных биотических комплексов северо-западного Прибайкалья.  Расположен на северо-западном побережье Байкала. Площадь составляет 659 919 га. Это самая большая природоохранная зона на Байкале (14-е место в России). Заповедник включает в себя 110 км береговой линии от р. Хейрем до мыса Елохин, труднопроходимый участок Байкальского хребта и верховья великой сибирской реки Лена с ее притоками. Лена по длине (4400 км) занимает первое место в России и десятое в мире. По мысу Елохин проходит граница Иркутской области с Республикой Бурятия. 
Основная часть территории заповедника представлена таежными лесами различных типов. На побережье Байкала сохранились фрагменты древних реликтовых степей Неотъемлемой частью ландшафтов заповедника являются озера различного происхождения.
Флора высших растений заповедника насчитывает свыше 800 видов, из них 36 видов - эндемики для Сибири, 9 видов включены в Красную книгу. Широко представлены также мхи (230 видов), лишайники (248 видов) и грибы (около 100 видов). В заповеднике обитает 50 видов млекопитающих, около 240 видов птиц. Славится заповедник высокой численностью медведей, недаром одно из лесничеств названо "Берег бурых медведей". В заповеднике можно встретить таких редких и интересных птиц, как орлан-белохвост, черный аист, горбоносый турпан, огарь, серый журавль.
На территории заповедника много привлекательных для туристов мест: исток р. Лена (расстояние от берега Байкала 12 км по тропе через перевал Солнцепадь), мыс Рытый, священный для местных жителей участок побережья с грандиозным ущельем, остатки древнейших на Земле вулканов - горные вершины Байкальского хребта в районе мысов Средний и Верхний Кедровый.