Баптизм - конфессия протестантизма, возникшая в начале XVII в. в Англии. Первым баптистом считается Джон Смит, переселившийся со своей общиной в поисках религиозной свободы из Англии в Голландию, в Амстердам в 1606 г. Там под влиянием меннонитов было введено крещение взрослых по вере. Часть членов этой общины - Томас Хелвис (ок. 1550 - ок. 1616) и другие - вернулась в Англию и основала ок. 1612 г. первую церковь "общих баптистов". Они следовали учению голландского реформатора Якова Арминия (1560-1609), признававшего участие воли человека в спасении, и придерживались доктрины о спасении всех уверовавших в Иисуса Христа.
В 1638 г. в Англии возникла первая община "частных баптистов", практикующих крещение погружением и следующих кальвинистскому учению о предопределении, положению о том, что Иисус Христос умер только за избранных. Это течение в баптизме стало преобладающим. Баптизм требовал религиозной свободы, веротерпимости, отделения церкви от государства, предоставления права проповеди всем членам общины.
В первой половине XVII в. баптизм появляется в Северной Америке. Основание в 1639 г. первой баптисткой церкви в Новом Свете в Провиденсе приписывается Роджеру Уильямсу. Баптизм стал одной из самых многочисленных конфессий протестантизма. Членами баптистских общин являются около 35 млн. человек, а с детьми, молодежью и "друзьями" ("приближенными") последователи баптизма насчитывают свыше 75 млн. человек. Баптистские церкви существуют более чем в 122 странах. Наиболее крупные организации созданы в США. В 1905 г. на первом конгрессе в Лондоне образован Всемирный союз баптистов, который в настоящее время включает 143 союза. Во второй половине XIX в. баптизм распространяется в Российской империи, первоначально на Украине, в Закавказье и Прибалтике.
В 70-х гг. XIX в. в Петербурге появилось близкое к баптизму течение евангельских христиан. В 1884 г. был учрежден Союз русских баптистов, возглавлявшийся Д.И. Мазаевым (1855-1922), издававшим журнал "Баптист", В.Г. Павловым (1854-1924), издававшим журнал "Слово истины". В 1909 г. был создан Всероссийский союз евангельских христиан во главе с И.С. Прохановым (1869-1935). В октябре 1944 г. был образован Союз евангельских христиан-баптистов СССР во главе с избираемым съездом Всесоюзным Советом (ВСЕХБ). Крещение рассматривается баптистами как акт сознательного обращения к вере, духовного возрождения. Кандидаты в члены общины допускаются к нему лишь после испытательного срока и покаяния на молитвенном собрании. Только принявшие водное крещение считаются полноправными членами общины. Крещение и хлебопреломление символизируют веру в духовное единение с Христом. Баптизм требует от своих последователей активной миссионерской деятельности. Провозглашая принцип всеобщего священства, допуская всех членов церкви (в последнее время и женщин) к проповеди, баптисты имеют постоянных служителей культа. Общины возглавляются выборными пресвитерами, которым помогают диаконы и проповедники. Баптизм требует строгого соблюдения христианских нравственных норм (например, отказа от алкоголя), систематического посещения молитвенных собраний, отмечают праздники, связанные с именем Иисуса Христа, а также Праздник жатвы и День единства. В России функционирует Союз Евангельских христиан-баптистов Российской Федерации (на 1 января 1998 г. зарегистрированы уставы 33 центров и управлений, 667 обществ-общин, 2 духовных учебных учреждений, 48 миссий) и Совет церквей евангельских христиан-баптистов (на 1 января 1998 г. зарегистрированы уставы 29 обществ-общин, 10 миссий)



Литература
1. И.Н. Яблоков, Религиоведение - М.: "Гардарики", 2000.