Щит - (лат. Scutum) старинный военный доспех, которым воины прикрывались от холодного и метательного оружия. Большинство щитов обычно изготовлялись из дерева, прутьев и кожи, окованных бронзой, железом. Форма щитов могла быть круглой, овальной, прямоугольной, треугольной, часто - с изогнутой плоскостью.

Несмотря на огромное разнообразие формы и устройства, щиты можно разделить на несколько категорий: лёгкие щиты, круглые, тяжёлые, треугольные, большие и баклер.

Легкие щиты из кожи (иногда усиленной металлическими бляхами) служили основным, а в большинстве случае и единственным защитным снаряжением. Они появились в самой глубокой древности и представляли собой плетёный из прутьев каркас, обтянутый кожей. Обладали очень малой прочностью и годились только для отбивания легких стрел и дротиков. Такие щиты служили пехоте галлов, греческим пелтастам и римским велитам. Только после распространения тяжелых стрел легкие щиты постепенно стали выходить из употребления.


Повысить ценность щита, естественно, помогло увеличение его площади, придание ему выпуклой - "охватывающей" - формы и прямоугольных очертаний, позволяющих воинам смыкать свои щиты так, что все подразделение превращалось в почти неуязвимый редут - "черепаху". Правда, расплатой за совершенство стал огромный вес. Несмотря на то, что металлическое покрытие было заменено многослойным деревом, вес римского щита превысил 10 кг.

Возрастание роли кавалерии в VII-XI вв. неизбежно должно было привести к созданию щита, удобного для всадника. Таковым стал треугольный "норманнский" щит, постепенно ставший очень распространенным в Европе и на Руси. От тяжелых щитов античности треугольный щит унаследовал значительный (до 5-6 кг) вес и кожаный наплечный ремень. Форма же его была связана с изменением назначения. Рыцарь не мог управлять щитом в конном бою, его левая рука была занята поводьями. Поэтому он просто свисал на плечевом ремне, прикрывая левый бок всадника. Ну, а так как слева от седла располагалась только одна нога рыцаря, щит можно было сделать сужающимся к низу. Конечно, такое применение щита может показаться неэффективным. Но на самом деле норманнский щит был исключительно полезен европейским всадникам. Рыцарское седло обеспечивало необходимую для боя на копьях жесткость посадки, но практически лишало наездника возможности повернуться для отражения удара слева. А обычное до XIII в. защитное снаряжение - кольчуга - безопасности вовсе не гарантировало. Щиты норманнского типа получили распространение только в Европе и в меньшей степени на Руси.

Наиболее знамениты, конечно, изготовленные из легкого дерева генуэзские павезы, служившие в качестве подпорок при стрельбе из арбалетов. Но этим функции павез, естественно, не исчерпывались. Очень важную роль "пассивные" щиты играли при осаде крепостей. Кроме того, в XIII-XIV вв. павезье нередко вставали в первый ряд фаланги пикинеров.

Чтобы встретить баклером стрелу, требовалась большая ловкость, а для отражения ударов тяжелого оружия щит весом около килограмма был слишком легок. Но в бою на основном "индивидуальном" оружии пехоты средневековья - кордах - его полезность была несомненной.

После появления огнестрельного оружия щиты стали быстро сдавать свои позиции. Но не сразу и не без боя. Известен, например, противопульный стальной щит XVI в., снабженный зарешеченным окошком для обзора и даже встроенным пистолетом. Да и перед Второй Мировой войной на вооружении нашей армии имелись снабженные колесиками щиты для стрельбы лежа. Но огромный вес, естественно, не позволял подобному снаряжению приобрести заметное распространение.

Тем не менее, щиты - как прозрачные плексигласовые, обеспечивающие защиту от летящих камней, так и титановые, выдерживающие пистолетные пули и ружейную картечь, - нашли свое место в строю. Своим возвращением на сцену они обязаны возрождению фаланги, применяемой силами правопорядка при разгоне демонстраций.

Используемые источники
1. zonawar.ru.
2. mirf.ru
3. bibliofond.ru.
4. ru.wikipedia.org.