Теннис - вид спорта, в котором соперничают либо два игрока ("одиночная игра"), либо две команды, состоящие из двух игроков ("парная игра").
Задачей соперников (теннисистов или теннисисток) является при помощи ракеток отправлять мяч на сторону соперника так, чтобы тот не смог его отразить, при этом, чтобы мяч не вылетел за пределы корта. Корт - это ровная, прямоугольная площадка для игры в теннис.
Игра начинается с того, что один из играющих "подает" мяч в поле противника.
Подачей начинается "розыгрыш очка", заключающийся в том, что каждая сторона поочередно отражает летящий к ней мяч, не давая ему удариться о землю на своей стороне площадки более одного раза. 
По окончании розыгрыша первого очка производится новая подача и начинается розыгрыш следующего очка и т. д. до тех пор, пока одна из сторон не выиграет "игры" (гейма). 
Гейм считается выигранным после того, как одна из сторон выиграет не менее 4-х очков и получит перевес над другой не менее чем в 2 очка. 
Счет очков каждого гейма имеет следующие особенности:
* при выигрыше какой-либо стороной первого очка в игре считается 15/0 в ее пользу;
* при выигрыше ею еще одного очка снова присчитывается 15, и счет становится 30/0 в ее пользу;
* при выигрыше ею третьего очка присчитывается еще 10, и счет становится 40/0 в ее пользу;
* выигрыш четвертого очка дает ей победу в гейме. 
Соответственно возможен только следующий счет очков: 15/0, 30/0, 40/0, 0/15, 0/30, 0/40, 15/15 (по пятнадцати), 30/15, 40/15, 15/30, 15/40, "ровно", "больше", "меньше", "игра";
Счет фиксируется словами "ровно", "больше" и "меньше" в следующих случаях:
* "ровно" - при равенстве очков противников, начиная с четвертого очка (т. е. за исключением случая, когда противники имеют по 15);
* "больше" - начиная с пятого очка, если подающий выиграл очко после того, как было "ровно", или проиграл очко после того, как было 40/15;
* "меньше" - начиная с пятого очка, если подающий проиграл очко после того, как было "ровно" или выиграл очко после того, как было 15/40.
Счет очков ведется всегда, начиная с очков подающего.
По окончании первой игры начинается розыгрыш следующей и т.д. до тех пор, пока одна из сторон не выиграет "партии" (сета). Сет считается выигран после того, как одна из сторон выиграет не менее 6 игр (геймов) и получит перевес над другой не менее чем на 2 игры (гейма).
Если у противников окажется по 5 игр, то следующая выигранная одной из сторон игра дает ей лишь преимущество (счет 6/5). Если та же сторона выиграет еще одну игру (счет 7/5), она выигрывает партию; если же проиграет игру, то счет в партии  выравнивается (счет 6/6 - "по шести") и тогда, за исключением финалов крупных чемпионатов, объявляется 13-й, решающий гейм, который разыгрывается по так называемой системе счета "тай-брейк". За каждый выигранный мяч засчитывается 1 очко. Игрок, первым набравший 7 очков, выигрывает гейм и сет, если при этом соперник имеет не более 5 очков. В противном случае игра продолжается, пока одной из сторон не удастся достичь перевеса в 2 очка.
По окончании первой партии (сета) начинается розыгрыш следующей и т.д. до тех пор, пока одна из сторон не выиграет "встречи" (матча). Встречи разыгрываются из трех или пяти партий, в первом случае победа определяется выигрышем одной из сторон двух партий, во втором - трех партий.

История игры
По наиболее распространённой версии, родоначальником игры был майор Уолтон Вингфилд. Он придумал игру для развлечения гостей на приёмах в своем особняке в Уэльсе и в 1873 г. опубликовал первые правила игры. В качестве основы он использовал существующую уже несколько веков игру роял-теннис, зародившуюся в XII веке во Франции, и которая была популярна в кругах французской аристократии вплоть до времён Великой Французской революции.
Согласно историческим источникам, терминология современного тенниса зародилась в тот же период времени, поскольку Вингфилд позаимствовал для своей игры как название, так и множество французских слов из роял-тенниса:
название теннис (англ. tennis) произошло от фр. tenez, повелительной формы глагола tenir, "держать". Оно означает, "держи!". Этим выкриком игрок в роял-теннис предупреждал соперника, что он собирается подавать, система счета в геймах "15", "30", "40" произошла от фр. quinze, trente, quarante, что во французском произношении представляет созвучную последовательность.
В июле 1877 г. в Уимблдоне, Лондоне был проведён первый турнир по лаун-теннису. Участники должны были заплатить вступительный взнос, турнир был открыт для всех желающих, победитель получал золотой приз, а финалист - серебряный. 
"Национальный чемпионат США среди мужчин", который сейчас называется Открытый чемпионат США, был впервые проведён в 1881 г. в г. Ньюпорт, Род-Айленд. Соответствующий женский турнир "Национальный чемпионат США среди женщин" был впервые проведён в 1887 г.
В 1899 г. у четырёх студентов Гарвардского университета зародилась идея проведения теннисного турнира, в котором участвуют национальные сборные команды. Один из них - Дуайт Фили Дэвис, разработал схему проведения турнира и купил на собственные деньги приз для победителя - серебряный кубок. Первый турнир состоялся в Бруклине, шт. Массачусетс в 1900 г., и в нём приняли участие сборные США и Великобритании. Дэвис играл в команде США, которая неожиданно победила, выиграв первые три матча. С тех пор турнир проводился каждый год (за некоторыми исключениями), а после смерти Дэвиса в 1945 г. получил название "Кубок Дэвиса" и сейчас является популярным ежегодным событием в мире тенниса.
С 1891 г. проводится Открытый чемпионат Франции. Открытый чемпионат Австралии проводится с 1905 г. Эти турниры получили название "турниры Большого шлема" - термин, позаимствованный из карточной игры бридж. Выиграть Большой шлем, то есть победить во всех четырёх этих турнирах в течение одного сезона - является высшей целью для теннисных профессионалов. Подобное удавалось не многим, но они есть: в одиночном разряде среди мужчин этого достигли Дональд Бадж (1938) и Род Лейвер (1962 и 1969). Среди женщин - Морин Конноли (1953), Маргарет Смит Корт (1970) и Штеффи Граф (1988). Кроме того, Штеффи Граф победила в том же году на олимпийском турнире в Сеуле, выиграв, таким образом, "Золотой Большой шлем".
Реджинальд Дохерти из Великобритании - единственный теннисист, который сумел на Играх Олимпиад выиграть 3 золотых медали в Париже в 1900 г., в двух разрядах - мужском парном и смешанном; в Лондоне 1908 г. - в мужском парном разряде.



Используемые источники:
1. bigtennis.ru