Жетон - (от французского "jeton") металлический или пластмассовый кружок, заменяющий монету (например, в торговых и игровых автоматах, метро), при проведении различных ритуалов (коронационный жетон). Металлический значок, указывающий на принадлежность к какому-либо обществу, а также выдаваемый в память какого-либо события.
Жетоны или счетчики в средневековой Европе использовались в качестве инструмента подсчетов. По средневековой традиции, они всегда были красиво оформлены. Иногда дизайн жетонов имел религиозный оттенок, но, как правило, был связан с именем их владельца. В VI в., жетоны использовались в основном для распространения политических идей или прославляли правителей. Важность использования жетонов как средства пропаганды привела к тому, что их продолжали чеканить еще долгое время после того, как перестали использовать для подсчетов.
Жетоны имеют довольно интересную историю. Их во все времена использовали как поддержку для реальной валюты. Но сам по себе, жетон не считается валютой . Давайте окунёмся в историю и посмотрим на развитие жетонной индустрии в мире.Материал, из которого изготавливались жетоны, всегда изменялся. Изначально жетоны производились из металла, потом их решили удешевлять. Делали даже из бумаги, но это оказалось не очень эффективным. Бумага сразу же дискредитировала себя, как не очень надёжный материал для производства жетонов.
В наше время, почти все виды таких "монеток" делаются исключительно из пластика. Самый лучший материал. Стоит недорого, коррозии и разложению не подвержен. Для современного человека, понятие "жетон" сразу же наводит на мысли об игровых автоматах, метро, пропускных системах в разных учреждениях. То есть мы ими "платим", но в тоже время, жетон не является валютой. Что же касается нумизматической ценности жетонов, то и она существует - в виде юбилейных жетонов. Это тоже самое, что и юбилейные монеты, только немного другого качества. Бывают жетоны из золота и серебра. Такой вид представляет для нумизмата очень большую ценность.

Используемые источники
1. Прохоров А.М.; Байбаков Н.К.; Благонравов А.А., М: Большая советская энциклопедия 1969 - 1978 гг.
2.  Ученова В.В., Старых Н.В., П: Нагрудные знаки и жетоны 2002 г.