Настольный теннис (пинг-понг) - вид спорта, спортивная игра, основанная на перекидывании специального мяча ракетками через игровой стол с сеткой по определённым правилам. Целью игроков является достижение ситуации, когда мяч не будет правильно отбит противником. Главные международные турниры - чемпионат мира и Олимпийские игры.
Впервые название "Пинг-Понг" стало встречаться начиная с 1901 года (до этого в ходу были аналогичные по интонациям названия: "Флим-Флам", "Виф-Ваф" а также "Госсима"). Джон Джаквес зарегистрировал придуманное название. Оно получилось из сочетания двух звуков: "пинг" - звук, издаваемый мячом, когда он ударяется о ракетку, и "понг" - когда мяч отскакивает от стола. В дальнейшем название было продано братьям Паркер.
Игра происходит на столе размером 2,74 метра (9 футов) на 1,525 метра (5 футов). Высота стола - 76 см (30 дюймов). Стол обычно сделан из ДСП или похожего материала и выкрашен в зелёный, тёмно-синий или чёрный цвет. Посередине стола находится сетка высотой 15,25 см (6 дюймов). При игре используются ракетки, сделанные из дерева, покрытого одним или двумя слоями специальной резины с каждой стороны. Мяч для настольного тенниса сделан из целлулоида. Размер мяча - 40 мм в диаметре, масса - 2,7 г. Мяч должен быть окрашен в белый или оранжевый цвет. С 2007 года другой цвет шарика на международных соревнованиях не используется.
Игра проходит между двумя игроками, либо между двумя командами из двух игроков.
Каждый розыгрыш мяча заканчивается присвоением одного очка одному или другому игроку (команде). По современным международным правилам, установленным в2001 году, каждая игра идёт до 11 очков, хотя игра до 21 очка все ещё популярна на непрофессиональном уровне. Матч состоит из нечётного количества игр (обычно пяти или семи).
Любителями также были придуманы такие правила, что при счёте 6:0 или 7:1 игрок, который имеет 0 или 1 очко, проигрывает. Такое правило называют "разгромом всухую". Но на чемпионатах мира они ещё ни разу не были задействованы.
Теннисный стол - специальный стол, разделенный сеткой на две половины. Имеет размеры, являющиеся международным стандартом: длина - 274 см, ширина - 152,5 см, высота - 76 см.
Игровая поверхность может быть из любого материала и должна обеспечивать единообразный отскок около 23 см при падении на нее стандартного мяча с высоты 30 см. Поверхность стола разделяется на две половины вертикально стоящей сеткой так, чтобы ее верхний край находился на высоте 152,5 мм от поверхности. За край стола сетка также должна выступать с обеих сторон на 152,5 мм. Верхний край сетки шириной 15 мм должен быть белого цвета. Игровая поверхность стола должна быть матовой, однородной темной окраски. Вдоль каждой кромки стола должна идти разметка - белая линия шириной 20 мм. При использовании стола для парной игры посредине стола наносится белая линия шириной 3 мм перпендикулярная сетке.
При игре используются ракетки, сделанные из дерева, покрытого одним или двумя слоями специальной резины с каждой стороны. У дорогих ракеток основание сделано из нескольких слоёв древесины различных пород и нескольких слоёв титана или карбона. Профессиональные ракетки не продаются в готовом виде. Игрок (тренер игрока) выбирает основание и накладки (резина). В Китае даже резина (topsheet) и губки (sponge) продаются и собираются отдельно. Губки бывают разной жёсткости и измеряются в градусах от 35`(мягкие) до 47`(жёсткие), сама резина тоже делится на гладкую и "шипы". Согласно правилам ITTF, основание ракетки должно хотя бы на 85% состоять из древесины. Также на соревнованиях запрещены некоторые виды шипов(преимущественно длинные), которые позволяют обладателю таких накладок игнорировать подкрутку соперника.
Мяч для настольного тенниса сделан из целлулоида. Размер мяча - 40 мм в диаметре, масса - 2,7 г. Мяч может быть белого или оранжевого цвета. С 2007 года другой цвет мячей на международных соревнованиях не используется. До 2003 года использовались мячи диаметром 38 мм: причиной увеличения диаметра послужила излишняя скорость мяча, и как результат - неудобства для судейства и наблюдения за игрой. С той же целью в 2012 году начались разработки новых мячей для настольного тенниса. По предварительным данным они будут 42 миллиметра диаметром, изменится материал (вместо целлулоида будет пластик), мячи будет сложнее перекрутить в 2-3 раза. Нововведения появятся в 2014 году.
Партия состоит из розыгрышей, каждый из которых начинается с подачи. Первый подающий обычно определяется жребием. Далее подающие чередуются каждые две подачи. В старой 21-очковой игре каждый подающий подавал 5 подач. В случае равного счёта 20:20 (в 11-очковой партии - 10:10) подача переходит к другому игроку (команде) после каждого розыгрыша до тех пор, пока отрыв не составит два очка. По современным правилам партия идет до 11 очков. При парной игре при переходе подачи игрок, принимавший мяч, становится подающим, а партнёр игрока, подававшего мяч, становится принимающим. Игру (встречу) следует проводить до победы одного из игроков (команд) в большинстве из определённого нечётного числа партий (от 3 до 7 в зависимости от правил соревнований). Во время игры, если мяч зацепил сетку и переместился на другую половину, то игра продолжается.

Используемые источники:
1. Российский портал о настольном теннисе, RUSTT.ru
2. Амелин А.Н. Современный настольный теннис. - М.: ФИС, 1982.
3. Барчукова Г.В. Настольный теннис для всех. ¬М.: ФИС, 2008