Чёрный ящик* - термин, используемый в точных науках (в частности, системотехнике, кибернетике и физике) для обозначения системы, механизм работы которой очень сложен, неизвестен или неважен в рамках данной задачи. Такие системы обычно имеют некий "вход" для ввода информации и "выход" для отображения результатов работы.
Термин "чёрный ящик" впервые упоминается в кибернетике У. Р. Эшби  в книге "Введение в кибернетику" в 1959 г. и заимствован  из авиационной техники, где он появился в 1940-е гг. и означал различные элементы оборудования самолета.
Метод "Черного ящика" применяют в тех случаях, когда внешнему наблюдателю известны лишь входные воздействия на объект и его ответная реакция, а процессы, в нём протекающие, неизвестны. Имея лишь входные и выходные величины,  получают зависимость для математического описания процесса. В этом и заключается феноменологический подход. Внутренняя структура процесса выступает здесь как феномен - необъяснимое и неизвестное до этих пор явление. Простейшим примером использования метода " Черного ящика может служить изучение многополюсника, внутренняя схема которого неизвестна. Наблюдая достаточно долго за поведением такого объекта и, если потребуется, выполняя активные эксперименты над ним, т. е. изменяя некоторым определённым образом входные воздействия, можно достигнуть такого уровня знаний свойств объекта, чтобы иметь возможность предсказывать изменение его поведения при любом заданном входном воздействии. Однако как бы детально ни изучалось поведение " Черного ящика ", невозможно получить однозначное суждение о его внутреннем устройстве, т.к. одно и то же поведение может быть характерно для разных объектов. Метод " Черного ящика " широко применяют для решения задач моделирования управляемых систем (например, при исследовании сложных систем), особенно в тех случаях, когда представляет интерес поведение системы, а не её строение.

Используемые источники
1. dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki
2. Энциклопедический словарь крылатых слов и выражений. - М.: "Локид-Пресс". Вадим Серов. 2003 г.
3. Чёрный ящик - статья из Большой советской энциклопедии
4. Чёрный ящик - статья из Лопатников Л. И. Экономико-математический словарь: Словарь современной экономической науки. - 5-е изд., перераб. и доп. - М.: Дело, 2003 г. - 520 с.
5. Чёрный ящик - статья из Философского энциклопедического словаря.- М.: Советская энциклопедия, 1989 г.
6. Чёрный ящик - статья из Оксфордского толкового словаря по психологии / Под ред. А.Ребера, 2002 г.